Muchas personas que necesitan alquilar un sistema de megafonía para su evento pueden tener poca o ninguna idea de cómo funciona un sistema de megafonía típico, lo que genera la posibilidad de alquilar un sistema demasiado grande o demasiado pequeño para los requisitos del evento. Una característica única de los sistemas PA es que no hay dos iguales. Si bien muchos fabricantes pueden fabricar todos los componentes que necesita un sistema, es común mezclar y combinar componentes de diferentes fabricantes, generalmente como resultado de las preferencias personales de un ingeniero. Esta guía explicará las partes y funciones básicas del tipo más común de sistemas PA, configuraciones básicas con altavoces apoyados en tierra. No entraremos en sistemas PA de conciertos a gran escala con arreglos lineales en esta publicación, esos tipos de sistemas merecen su propia publicación ¡Vamos a sumergirnos!
¿Qué es un sistema de megafonía?
Un sistema PA significa "Sistema de megafonía". Los orígenes del sistema PA se remontan a alrededor de 1910, cuando Automatic Electric Company de Chicago, Illinois, anunció que había desarrollado un altavoz, que comercializó con el nombre de Automatic Enunciator. Para 1913, se instalaron múltiples unidades en todo el estadio de béisbol Comiskey Park en Chicago, tanto para hacer anuncios como para proporcionar interludios musicales. Charles A. Comiskey fue citado diciendo: "El día del megáfono ha pasado". Los sistemas de megafonía no solo se refieren a los gabinetes de parlantes que prevalecen en los lugares de música y festivales. Cualquier sistema de uno o más parlantes diseñado para replicar audio o voz a un grupo de personas califica como un sistema de megafonía. Sin embargo, para el propósito de esta publicación. , vamos a hablar de los típicos sistemas de megafonía para conciertos y eventos.
Componentes principales
Altavoces
El primer componente que viene a la mente cuando se piensa en sistemas de megafonía es el más importante, los altavoces. Los altavoces PA vienen en innumerables formas y tamaños diferentes. Hay tres tipos principales de altavoces PA: los principales, a veces denominados "superiores", los subwoofers, a veces denominados "inferiores", y los monitores de escenario. Cada tipo de altavoz cumple una función diferente dentro del sistema, pero cada uno depende del otro.
Los altavoces principales crean la mayor parte del sonido del PA. En los sistemas PA básicos, los altavoces principales se colocan en soportes de altavoz o se montan encima de los subwoofers. Los altavoces principales de su sistema PA básico normalmente tienen un tamaño de entre 10" y 15" con un altavoz de agudos más pequeño encima del woofer.
Los subwoofers son más grandes que los altavoces principales y producen frecuencias más bajas que los principales. Esto tiene el efecto de “rellenar” el sonido que el oído escuchará. Los subwoofers suelen ser altavoces de 15" a 20", aunque los subwoofers duales de 12" se han vuelto más comunes. Para separar el sonido de los subwoofers y la red eléctrica, casi siempre se empleará una unidad de cruce. El cruce suele estar montado en un bastidor y separa la señal recorriéndolo por frecuencia, enviando frecuencias más bajas a los subwoofers y más altas a la red eléctrica Una parte importante de sintonizar un sistema PA es seleccionar la frecuencia de cruce correcta para la habitación en la que se encuentra el PA.
Los monitores de escenario generalmente se colocan cerca del artista o del orador para ayudarlos a escucharse a sí mismos. Están en una mezcla separada de la principal y los subwoofers, también conocidos como altavoces frontales. Muchos altavoces principales están diseñados específicamente para actuar también como monitores de escenario si es necesario. Los monitores de escenario suelen estar en el suelo inclinados en ángulo hacia el artista.
Amplificadores
Los altavoces PA pueden ser pasivos o activos. Los altavoces activos tienen un amplificador interno propio, mientras que los altavoces pasivos no tienen amplificador interno y requieren un amplificador externo para convertir la señal de nivel de línea del mezclador a un nivel en el que pueda llevar el altavoz al volumen necesario. Los amplificadores pueden ser un artículo caro, pero con razón. En un sistema PA pasivo, está confiando la totalidad del sonido del sistema a un componente.
Consolas de mezcla
Una mesa de mezclas es una de las partes más importantes de un sistema PA y, al igual que otros componentes PA, las opciones en el mercado son infinitas. Una mesa de mezclas tendrá una cantidad determinada de canales y es responsable de combinar sonidos, enrutar y cambiar el nivel de volumen, el timbre (color de tono) o la dinámica de muchas señales de audio diferentes. Las entradas de una mesa de mezclas suelen ser XLR y TRS (¼"). Una mesa de mezclas puede proporcionar alimentación fantasma para micrófonos de condensador, control de panorama en cada canal y mezclas de monitorización para los monitores de escenario. La mayoría de las mesas de mezclas tendrán salidas principales izquierda y derecha y salidas individuales conocidas como envíos auxiliares, más comúnmente utilizados para monitores de escenario o efectos.
Cableado
Para conectar los componentes de un sistema PA y transmitir una señal de audio, se requieren varios cables. Los altavoces de megafonía generalmente toman una de las tres formas de cable: XLR, TRS o Speakon. Los mezcladores y amplificadores suelen tener salidas y entradas principales de XLR y TRS. Algunos amplificadores pueden tener una forma de salida RCA llamada cableado banana. Usar el cableado correcto al configurar un PA es de vital importancia. Si se utilizan cables y/o conectores incorrectos, es posible que el equipo no funcione correctamente. En el peor de los casos, el uso de cables o conectores incorrectos puede ser peligroso.
Efectos
Un componente opcional, aunque común, de un sistema PA típico son los efectos. Muchos mezcladores modernos tendrán efectos integrados, sin embargo, los efectos combinados con un sistema de megafonía suelen ser externos, es decir, unidades independientes. Los efectos comunes combinados con un sistema PA son reverberación, compresión, retardo, puertas y ecualizadores.
Fuentes de sonido
Los sistemas de megafonía tienen diversas aplicaciones, por lo que existe una variedad de fuentes de sonido comunes para los sistemas de megafonía. La fuente más común es el sonido de un micrófono. Los micrófonos también tienen una variedad de usos y ubicaciones, que van desde micrófonos vocales, micrófonos de instrumentos y micrófonos de sala. Los sistemas PA también son excelentes para reproducir música ya grabada. La música se puede reproducir a través de un sistema PA alimentando el sonido a través de uno o más canales en el mezclador.
Flujo de señal
El flujo de señal de audio dentro de un sistema PA es inherentemente simple, sin embargo, hay muchos puntos en los que un novato puede confundirse. Cada sistema de megafonía es diferente, sin embargo, en la siguiente figura se muestra un flujo de señal típico.
Operación
Operar incluso un sistema PA simple puede ser frustrante, aunque gratificante. Para muchos eventos a pequeña escala, como discursos y conferencias, se requiere poco o ningún ajuste de la configuración del mezclador después de la prueba de sonido. Sin embargo, para producciones a gran escala como conciertos, es imperativo que un ingeniero esté presente para mezclar el sonido durante el evento. Debido a la naturaleza compleja de la música, a menudo se requieren constantemente cambios vitales en el sonido de los sistemas PA. Aquellos que alquilan un sistema de megafonía a menudo pueden arrepentirse de optar por renunciar a contratar a un ingeniero, ya que descubren rápidamente que el sonido de su evento requiere mucha más atención a los detalles.
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